Basato su una famosa autobiografia, questo film racconta l'angoscia adolescenziale, vissuta nella misera periferia della classe medio-bassa di Rio, dalla quindicenne Eliane. Tanto per cominciare, proviene da una famiglia disfunzionale. Sua madre è particolarmente nevrotica e amareggiata, in contrasto con praticamente tutto ciò che fa sua figlia. Il film si sforza di essere un ritratto realistico e sensibile delle relazioni umane in uno dei paesaggi urbani più poveri del Brasile.