Un vecchio amico di Kurt Wallander, l'avvocato Sten Torstensson, lo visita un giorno per dirgli che suo padre è morto vicino a Brösarp in circostanze particolari. Kurt non prende sul serio le preoccupazioni del suo amico. Poco dopo, l'amico viene trovato brutalmente assassinato e Wallander si rende conto troppo tardi di aver sbagliato. Nella caccia all'assassino, Wallander scopre una cospirazione di crimini che lo porta a un'azienda che gestisce trapianti di organi umani. Dietro l'azienda trova l'immagine di un uomo. Un uomo elegante e sicuro di sé che scrive le proprie regole. Ma chi è? Chi si arroga il diritto di giudicare sugli altri? Di chi sono le morali che decidono cosa è giusto e cosa è sbagliato? Kurt Wallander non è uno di loro. In "L'uomo che sorrise" si trova nel fuoco incrociato dell'immoralità, del tradimento, delle bugie e di tutto ciò che un uomo farà per essere amato.