Quattro terroristi di diverse etnie e senza un evidente legame comune prendono un aereo di linea americano e chiedono il rilascio del loro leader da una prigione britannica. Uccidono una hostess per dimostrare che fanno sul serio e minacciano di farne altri se le loro richieste non vengono soddisfatte. Ma le sorprese attendono i dirottatori: un poliziotto armato è a bordo, ei passeggeri riescono a iniziare un piano sussurrato per contrattaccare. Dopo una sanguinosa sparatoria con ulteriori vittime da entrambe le parti, l'atmosfera del film cambia bruscamente mentre la trama si rivolge a una singola domanda: i passeggeri aspettano che le corsie dell'aereo si spostino e consegnano i terroristi sopravvissuti alle autorità, oppure "provano "loro stessi a bordo dell'aereo?