Nell'età della pietra, il forte uomo delle caverne Tonda è il capo di una tribù ostile e l'emarginato Atouk sente un desiderio non corrisposto per la sua compagna Lana. Un giorno, Atouk sta camminando con il suo migliore amico Lar (Dennis Quaid) e incontrano la donna delle caverne Tala. Salvano il padre cieco Gog da una cava di catrame e Tala prova un affetto non corrisposto per Atouk. Presto l'intelligente Atouk diventa il capo della tribù dei disadattati e contesta la leadership dell'intero clan e Lana con Tonda. Ma alla fine, il leader ha bisogno di un valido compagno.