Prudence e Maurice sono innamorati da molti anni. Sono entrambi del Congo e vivono a Parigi. Anche se Prudence è sterile e anziana, Maurice la ama. Tutto nella loro vita verrà sconvolto quando i genitori di Maurice decidono di costringerlo a sposare una ragazza del suo paese natale: nonostante sia rispettabile, Prudence non è in grado di dare figli a Maurice e questo sarebbe una vergogna per la sua famiglia.
Maurice si trova quindi di fronte a un dilemma: ferire sua moglie o ferire la sua famiglia. Quando Therese, la giovane ragazza, arriva in Francia, Maurice decide di dire a Prudence che è sua cugina. Prima vuole trovarle un posto e un lavoro e poi liberarsene. Ma un giorno, Prudence vola in America per un concorso di cucina e Therese approfitta di questo momento in cui Maurice è vulnerabile per sedurlo.
Quando Prudence torna in Francia, è già troppo tardi: Therese è già incinta e l'amore tra Maurice e Prudence è spezzato. "La Rivale" è il primo lungometraggio trasmesso di Edouard Carrion.