Arthur Clennam torna a Londra dopo aver lavorato per molti anni all'estero con il padre ormai defunto. Quasi subito viene coinvolto nei problemi della sarta di sua madre Amy Dorrit e di suo padre che risiede nella prigione dei debitori di Marshalsea. Perseguendo la loro causa Arthur si imbatte in un'opportunità di business di successo e acquisisce anche una serie di nuove conoscenze, mentre le strade sue e di Amy continuano a incrociarsi. Un capovolgimento di fortuna lo abbassa, ma per capire appieno come, questa storia deve ora essere vista attraverso gli occhi di Little Dorrit.