Eccellente documentario di un'ora narrato dal professor Simon Schaffer che esplora l'affascinante e raramente raccontata storia degli automi, quegli intricati dispositivi a orologeria costruiti centinaia di anni fa con l'intento di imitare e ricreare la vita. Di particolare interesse sono "The Writer" di Jaquet-Droz (1774) e "The Silver Swan" (1773) di Merlino, che illustrano magnificamente il grado di raffinatezza tecnica meccanica raggiunta dagli artigiani oltre 240 anni fa. C'è anche una parte divertente: il disco che il Prof.Shaffer pone sul giradischi alla fine (columbia LX466, impressione del 1935) è la Beethoven String Sonata Opus 132 e non la Symphony 7, quindi la BBC ha usato qualsiasi vecchio disco e ha sovrapposto la colonna sonora.