La gente discende all'Elmstead College di Garrison, Washington, per il Mystery Book Festival, organizzato in parte dalla professoressa inglese Amy Winslow, specializzata in fantascienza e che ha come relatore il prof Emeritus e autore della fortunata serie di misteri di Atticus Keller libri, il padre di Amy, Graham Winslow. Oltre alla legione di fan tra cui Hannah Steinhousen, presidente del capitolo di Francoforte sul fan club Graham Winslow, Graham troverà persone all'evento con cui ha bruciato ponti a lungo, tra cui l'autore Rick Fitch, ex amico che ha rubato l'idea di cosa doveva essere il primo libro di Graham - Rick non aveva mai raggiunto il successo di Graham - e Betsy Crane, ex Graham e attuale editore di Rick, lei che si dice abbia fatto trapelare quel manoscritto di Graham a Rick. L'evento segna anche la prima volta che Graham incontra la sua attuale montatrice di New York, Celia Bunton, con la quale ha comunicato solo elettronicamente fino a questo punto. Graham ...