Due vicini, il giovane Vincenzo e il vecchio signor Bartoloni, sono del tutto infelici. Da un lato Vincenzo deve condurre una vita miserabile e frustrante perché non riesce a trovare un lavoro regolare, nonostante la laurea in Lettere. D'altronde il signor Bartoloni è stufo della moglie dispotica: la donna che era una bellissima artista ora è una grassa e squallida ubriaca. I due uomini si incontrano in una notte particolarmente triste e, durante uno sfogo il signor Bartoloni chiede a Vincenzo di aiutarlo a liberarsi della moglie simulando un incidente con la promessa di una notevole somma di denaro. Di notte Vincenzo non riesce a dormire: il signor Bartoloni non scherzava e ha un disperato bisogno di soldi ... Un giorno, la signora Bartoloni viene trovata morta per motivi apparentemente accidentali. Camminando su e giù per il suo appartamento ormai tranquillo e deserto, il signor Bartoloni si sente disperato. I soldi che teneva nascosti in una scatola sono scomparsi. I suoi pensieri crescono e diventano mostri ... finalmente decide di denunciare Vincenzo come l'autore del delitto. Vincenzo viene arrestato ...