La biografia del fisico e dissidente russo Andrei Sakharov si concentra sui suoi primi atti nel suo movimento per i diritti civili per aver ricevuto il premio Nobel per la pace. Le azioni di Sakharov gli hanno fatto perdere prima una posizione di alto livello nel partito, poi metà del suo stipendio, e infine è stato completamente licenziato dal suo lavoro ed esiliato a Gorky, una città industriale. Quando viene assegnato il premio Nobel, gli viene negato il viaggio per riceverlo. Sua moglie ha potuto andarci. Sakharov ha lanciato un lungo sciopero della fame per protestare contro il trattamento riservato dal suo paese alla sua gente.