Dopo essere stato via per sei anni combattendo nella Guerra Civile, John Sommersby - più noto come Jack - torna nella sua casa di Vine Hill, Tennessee, molto alla sorpresa di sua moglie, Laurel Sommersby, per diverse ragioni, tra cui il fatto che non aveva avuto sue notizie per tutto quel tempo, presumendo che fosse probabilmente morto. Jack torna anche al loro figlio ormai adolescente, Rob Sommersby, un uomo che è un completo estraneo per lui, essendo il padre partito quando era solo un neonato.
Il ritorno di Jack ferma anche il piano di Laurel di dichiararlo legalmente morto in modo che potesse sposare Orin Meacham, che in realtà non ama ma che potrebbe fornire una vita più stabile per lei e Rob. Mentre Jack si reinsedia nella vita a Vine Hill, ideando un piano per beneficiare l'intera comunità lavorando la terra dei Sommersby come una piantagione collettiva di tabacco con l'intento finale di vendere porzioni di detta terra a coloro che erano mezzadri, tra cui molti ex schiavi, iniziano a sorgere lentamente domande su se questo uomo sia veramente Jack Sommersby, qualcosa che Laurel aveva messo in dubbio privatamente dal giorno del suo ritorno ma che non aveva dichiarato apertamente per le sue ragioni personali.
Mentre Jack si aggrappa fermamente alla sua affermazione di essere l'unico e solo Jack Sommersby, deve decidere cosa fare quando la vita di chiunque sia il vero Jack Sommersby viene messa in pericolo, quella decisione indipendentemente dalla sua vera identità.