Per oltre 50 anni a Racine, nel Wisconsin, la mania del ballo attanaglia l'intera città di 80.000 residenti. La stravaganza di Racine inizia con una sfilata di limousine, autopompe, camion, barche e persino elefanti, portando gli studenti per le strade al tappeto rosso in attesa al ballo di fine anno della città mentre i residenti tengono gli occhi incollati alla copertura televisiva in diretta dello spettacolare evento. Il film si concentra su due ragazze molto diverse e un ragazzo che forniscono un pass per l'accesso completo ai giorni e alle notti che precedono la loro incredibile serata del ballo di fine anno. Un epilogo rivelatore raggiunge Tonya, Dori, Ben e altri sei soggetti adolescenti del film quattro anni dopo, permettendoci di vedere quali speranze e sogni si stanno avverando e se il ballo di fine anno è ancora la notte più bella della loro vita.