Ultimatum alla Terra Colonna sonora (1951)

Sinossi

Un disco volante extraterrestre viene seguito mentre sfreccia intorno alla Terra fino a quando atterra dolcemente sull'Ellipse del Parco del Presidente a Washington, D.C. Klaatu (Michael Rennie) emerge, annunciando di essere venuto dallo spazio esterno in missione di pace. Al momento di aprire un piccolo dispositivo sospetto, viene ferito da un soldato nervoso e il dispositivo viene distrutto. In risposta, Gort, un grande robot umanoide, emerge dalla nave e, senza fare del male ai soldati, scioglie tutte le armi presenti con un raggio di disintegrazione che emana dalla testa. Klaatu gli ordina di fermarsi e spiega che l'oggetto rovinato era un dispositivo di visione intergalattico - un regalo per il Presidente.

Klaatu viene portato in un ospedale militare dove viene trovato fisicamente simile agli esseri umani, ma stupisce i medici con la rapidità della sua guarigione. Nel frattempo, l'esercito cerca di entrare nella nave di Klaatu ma la trova impenetrabile. Anche Gort resta fermo, muto e impenetrabile.

Klaatu rivela al segretario del Presidente, Harley (Frank Conroy), che porta un messaggio così importante e urgente che può e deve essere rivelato contemporaneamente a tutti i leader mondiali. Harley, però, gli dice che sarebbe impossibile far concordare i litigiosi leader mondiali a incontrarsi. Riflettendo su questo, Klaatu vuole conoscere la gente comune. Harley glielo vieta e lascia Klaatu rinchiuso sotto sorveglianza.

Klaatu scappa e si stabilisce in una pensione, assumendo l'alias di "Mr. Carpenter". Tra i residenti ci sono la vedova della Seconda Guerra Mondiale Helen Benson (Patricia Neal) e suo figlio Bobby (Billy Gray). Durante la colazione la mattina successiva, durante allarmanti notizie alla radio, Klaatu ascolta le sospetti e le speculazioni ignare degli altri pensionanti sullo scopo della visita dell'alieno.

Mentre Helen e il suo fidanzato Tom Stephens (Hugh Marlowe) vanno in gita, Klaatu fa da babysitter a Bobby. Il ragazzo porta Klaatu in giro per la città, incluso una visita alla tomba di suo padre al Cimitero Nazionale di Arlington, dove Klaatu è sconcertato nel sapere che la maggior parte di coloro sepolti lì sono morti in guerre. I due visitano la nave spaziale pesantemente sorvegliata e il Lincoln Memorial. Klaatu, impressionato dall'iscrizione del Discorso di Gettysburg, chiede a Bobby chi sia la persona più importante vivente al mondo. Bobby suggerisce un eminente scienziato americano, il Professor Jacob Barnhardt (Sam Jaffe), che vive a Washington, D.C. Bobby porta Klaatu a casa del Prof. Barnhardt, ma il professore è assente. Klaatu entra e aggiunge un'equazione matematica chiave a un problema avanzato sulla lavagna del professore, lasciando poi le sue informazioni di contatto con la sospettosa governante.

In seguito, agenti governativi accompagnano Klaatu da Barnhardt. Klaatu si presenta e avverte privatamente il professore che gli abitanti di altri pianeti si sono preoccupati per la propria sicurezza dopo che gli esseri umani hanno sviluppato l'energia atomica. Klaatu dichiara che se il suo messaggio non viene ascoltato, "il pianeta Terra sarà eliminato". Barnhardt accetta di organizzare un incontro di scienziati presso la nave di Klaatu e suggerisce che Klaatu dia una dimostrazione del suo potere. Klaatu torna alla sua nave la sera successiva per mettere in pratica l'idea, ignaro che Bobby lo abbia seguito.

Bobby racconta incredulo a Helen e Tom ciò che è accaduto, ma solo quando Tom trova un diamante sul pavimento della stanza di Klaatu iniziano ad accettare la sua storia. Quando Tom porta il diamante per una valutazione, il gioielliere gli informa che è diverso da qualsiasi altro gioiello sulla Terra.

Saputo della storia di Bobby, Klaatu trova Helen al suo posto di lavoro. Lo conduce nervosamente in un ascensore vuoto che si ferma misteriosamente a mezzogiorno, intrappolandoli insieme. Klaatu ammette di essere responsabile, rivela a Helen la sua vera identità e chiede il suo aiuto. Una sequenza di montaggio mostra che Klaatu ha neutralizzato tutta l'energia elettrica ovunque intorno al pianeta tranne in situazioni che comprometterebbero la sicurezza umana, come ospedali e aerei in volo. L'unico a non essere turbato è il Professore Barnhardt, che siede nel suo ufficio, ammirando il modo in cui Klaatu ha dimostrato il suo potere.

Dopo che il blackout di trenta minuti termina, la caccia all'uomo per Klaatu si intensifica e Tom informa le autorità dei suoi sospetti. Helen è molto turbata dal tradimento di Tom verso Klaatu e interrompe la loro relazione. Helen e Klaatu prendono un taxi per la casa di Barnhardt; durante il tragitto, Klaatu istruisce Helen che, se gli dovesse succedere qualcosa, deve dire a Gort "Klaatu barada nikto". Quando vengono avvistati, Klaatu viene colpito da personale militare. Helen (ignorata dai militari come donna non importante) si dirige verso la nave spaziale.

In qualche modo consapevole della morte di Klaatu, Gort si risveglia e uccide due guardie prima che Helen possa trasmettere il messaggio di Klaatu. Sentendolo prima di ucciderla anche lei, Gort deposita delicatamente lei nella nave spaziale, poi va a recuperare il cadavere di Klaatu. Gort poi fa rivivere Klaatu mentre l'ammirata Helen guarda. Klaatu spiega che il suo risveglio è solo temporaneo: anche con la loro tecnologia avanzata, non possono veramente superare la morte.

Klaatu esce dalla nave spaziale e si rivolge agli scienziati riuniti, spiegando che la propensione dell'umanità alla violenza mentre fa i primi passi nello spazio dopo aver scoperto l'energia atomica ha suscitato preoccupazione tra gli altri abitanti dell'universo che hanno creato ed autorizzato una razza di robot esecutori (tra cui Gort) per scoraggiare tale aggressione. Avverte che se gli abitanti della Terra minacciano di estendere la loro violenza nello spazio, i robot distruggeranno la Terra, aggiungendo, "La decisione è nelle vostre mani". Entra nella nave spaziale e parte.

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