Willard Stiles (Bruce Davison) é um jovem agradável mas solitário que não consegue se relacionar bem com outras pessoas, especialmente com sua mãe idosa, Henrietta Stiles (Elsa Lanchaster), com quem ele vive em uma mansão decadente, e com seu chefe, Mr. Al Martin (Ernest Borgnine), que roubou o negócio do pai de Willard vários anos antes. No escritório, Willard é constantemente humilhado por Martin, encontrando compreensão de sua colega de trabalho um pouco mais velha, Joan Simms (Sondra Locke).
Em casa, durante a celebração de seu aniversário, Charlotte Stassen (Jody Gilbert) e o resto dos amigos de sua mãe o pressionam para ser mais agressivo e buscar um cargo executivo, embora Henrietta acredite que ele não seria capaz de assumir o controle do negócio. Ele é pressionado por sua mãe, especialmente para matar alguns ratos que ela viu no quintal. No processo de exterminar os ratos, Willard os salva e descobre que pode treiná-los, alimentando-os e se colocando em seus instintos como um salvador.
A mãe rato, cuja vida Willard salvou, traz um de seus filhotes para ele. Willard descobre que através de Sócrates, como ele nomeou seu animal de estimação, ele pode ordenar aos outros do grupo que façam o que ele quer, exceto pelo travesso Ben, que ocasionalmente desobedece. Willard testa a obediência dos ratos perturbando uma festa de jantar que Martin está hospedando e para a qual ele não foi convidado.
Quando a mãe de Willard morre, deixando-lhe a casa pesadamente hipotecada, ele usa os ratos para ajudá-lo a roubar dinheiro de um dos clientes da empresa. Willard começa a levar Sócrates e Ben para o escritório e os deixa esconder na sala de armazenamento, onde um dia são descobertos.
Willard decide levar Ben para o escritório, apenas se ele ficar completamente em silêncio. Mr. Martin diz a Joan para persuadir Willard a vender sua mansão para ele, mas ela se recusa a traí-lo. Joan pede demissão, pois era apenas um emprego temporário. Mr. Martin dá a Willard um aviso de trinta dias antes da demissão.
Willard volta para casa com Ben e um exército de ratos e confronta Martin, que é atacado e morto pelos animais. Willard parece ter dúvidas sobre isso, pois diz "Adeus Ben" e volta para casa para fechar todas as entradas para os ratos e mata os ratos restantes em suas gaiolas afogando-os em seu lago em casa. É implícito que ele enterra Mr. Martin lá.
Willard sai com Joan, dizendo que há duas pessoas que mudaram sua vida: seu amigo Sócrates e ela. Willard quer recomeçar. Ele percebe que sua mansão foi invadida por ratos, então ele a coloca em um táxi. Na cozinha, Ben morde Willard, que tenta fazer um acordo com ele. Willard tenta enganar Ben fazendo-o comer veneno. Ben percebe a artimanha e chama por reforços. Willard tenta atacá-lo com uma vassoura.
Ele se fecha na adega, mas todos os ratos o atacam e pulam em cima dele até matá-lo. Enquanto Willard está jantando com Joan, o furioso Ben aparece repentinamente. Willard tira a mulher da casa e depois enfrenta Ben para o clímax surpreendente do filme.
Toque | Título | Artista |
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A Mansão do Terror
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Main Title
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Shirley Walker:
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Rats in the Basement / Willard Goes Home / Willard at Dad's Picture
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Shirley Walker:
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Willard Checks Traps
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Shirley Walker:
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Demoted / Mr. Martin
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Shirley Walker:
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Gotcha
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Shirley Walker:
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Socrates / Goodnight Socrates
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Shirley Walker:
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Willard's Hatred Builds
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Shirley Walker:
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Big Ben
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Shirley Walker:
Performer
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Training Montage
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Shirley Walker:
Performer
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The Tire Mission
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Shirley Walker:
Performer
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Total Tire Recall / Not the Puppy
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Shirley Walker:
Performer
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Willard's Revenge / Follow Ben
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Shirley Walker:
Performer
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In the Basement, Ben / Where's Mother?
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Shirley Walker:
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Ben, How Could You?
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Shirley Walker:
Performer
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My Only Friend / House Full of Rats
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Shirley Walker:
Performer
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Willard Sees Ben / Willard Closes Hole
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Shirley Walker:
Performer
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Splinters / Willard Gets the Boot / Socrates Gets It
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Shirley Walker:
Performer
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What Can We Do? / That's Not a Mouse
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Shirley Walker:
Performer
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Rats Begone
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Shirley Walker:
Performer
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Don't Go into the Bathroom
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Shirley Walker:
Performer
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We Need to Go
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Shirley Walker:
Performer
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Rats Chase Willard
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Shirley Walker:
Performer
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Trapped Like a Rat
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Shirley Walker:
Performer
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Willard's Demise
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Shirley Walker:
Performer
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He's Back / Socrates Reprise
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Shirley Walker:
Performer
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End Credits
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Shirley Walker:
Performer
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