Sir Robert Chiltern é um político de sucesso, levando uma vida feliz com sua esposa Gertrude. Gertrude o ama por causa de sua honestidade e ela despreza todos os homens que fizeram coisas horríveis no passado e têm que fazer outras ações imorais para encobrir do que se envergonham. Um dia, uma certa Sra. Laura Evely invade uma festa a que Robert está participando. Ela desapareceu da sociedade londrina há seis anos, mas agora está de volta com uma vingança. A Sra. Evely investiu em um projeto que Robert já denunciou como vigarice e na verdade quer abrir uma comissão especial para investigar o assunto. Mas Laura tem algumas informações importantes que prejudicarão gravemente a carreira de Roberts e seu relacionamento com a esposa. Laura quer que ele apóie publicamente o projeto ou então ela revelará a prova de que Robert uma vez vendeu informações secretas do governo para um especulador. Chiltern pede a ajuda de seu bom amigo, senhor Arthur Goring.