O vídeo musical de "Formation" foi filmado em Los Angeles, Califórnia, e apresenta referências ao furacão Katrina, à cultura antebellum e crioula da Louisiana, à brutalidade policial, ao racismo e ao orgulho negro. O vídeo começa com Beyoncé deitada em cima de um Ford Crown Victoria Police Interceptor em uma rua inundada. No final, um homem pode ser visto segurando um jornal com o rosto de Martin Luther King Jr. com o título "A Verdade". Mais tarde, um jovem menino de capuz dança na frente de uma fila de policiais com as mãos para cima antes do vídeo cortar para um muro grafitado com as palavras "pare de nos atirar" marcadas nele. Rotinas de dança são realizadas ao longo do vídeo por Beyoncé acompanhada por dançarinos de apoio.