Na noite de 26 de abril de 1986, o desastre de Chernobyl levou à morte horrível de várias pessoas e balançou a vida de todos que viviam perto da malfadada usina nuclear soviética. No entanto, o secreto governo comunista da URSS se recusa a deixar ninguém saber a gravidade da catástrofe e ordena a evacuação imediata de todos os que vivem nas proximidades da fábrica, incluindo os fazendeiros locais, alguns dos quais se recusam a sair, e a cidade de Pripyat, onde as pessoas que trabalham na fábrica moram com suas famílias. Yelena Mashenko, esposa de um dos bombeiros, irradiou perigosamente na usina enquanto tentava apagar o incêndio que eclodiu após a explosão, tenta encontrar seu marido hospitalizado no caos. Enquanto isso, na Califórnia, um médico americano rico, mas dedicado da vida real, Dr. Robert Gale, aprende sobre o desastre de Chernobyl e viaja a Moscou para oferecer sua ajuda, sendo um especialista nos métodos mais recentes e inovadores para o tratamento de medula óssea. .