Crude Independence é um documentário sobre o coração do país em processo de transplante, e o novo coração está bombeando petróleo. Em 2006, o Serviço Geológico dos Estados Unidos estimou que havia mais de 200 bilhões de barris de petróleo bruto em uma formação anteriormente inacessível abaixo do oeste de Dakota do Norte. Com o advento de novas tecnologias de perfuração, empresas de petróleo de todo o mundo estão invadindo pequenas cidades rurais em toda a América com homens e máquinas a reboque. O diretor Noah Hutton nos leva à cidade de Stanley (população de 1.300 habitantes), situada no topo da maior descoberta de petróleo da história do continente norte-americano, e captura a mudança provocada pelo boom sem precedentes. Por meio de entrevistas reveladoras e imagens de tirar o fôlego das planícies do norte, Crude Independence é uma ruminação sobre o futuro da pequena cidade da América, um conto de mudança nas mãos do mercado global de energia e sede implacável da América por petróleo.