Saul Barnard cresceu em uma família de lenhadores que têm medo dos elefantes na floresta, mas há um elefante que nunca parece ameaçar Saul. Cansado de ser explorado pelos compradores de madeira, Saul toma uma posição e seu pai o expulsa. Ele vai trabalhar no pátio de madeira do comprador de madeira MacDonald, onde conhece a filha de MacDonald, Kate, e se apaixona por ela. Depois de alguns anos (10 no filme, 2 no livro), ele deixa MacDonald (e Kate) e se junta aos primeiros garimpeiros na floresta, em busca de ouro. Millwood se torna uma pequena cidade com hotéis, bares e casas. Kate aparece novamente. Uma noite, um elefante causa problemas e MacDonald diz ao irmão de Saul, Jozef, para encontrar o elefante e matá-lo. Quando Saul ouve sobre isso, ele corre para encontrar o elefante primeiro. O filme é baseado no romance de Dalene Matthee, que foi traduzido do africâner para mais de 10 outros idiomas, embora o filme difira substancialmente do livro. Se você leu o livro, não espere a mesma história no filme. Por exemplo, grande parte do sentimento original de impotência que Saul experimenta está ausente. Matthee foi uma escritora sul-africana notável que morreu em 20 de fevereiro de 2005.