Danny Cornish, uma espécie de apátrida que organiza exposições de arte, é chamado de Tel Aviv a Paris com a notícia de que um tio-avô morreu, em Birobidjan, a zona judaica autônoma da Rússia, deixando-lhe uma valiosa coleção de arte nas mãos de uma enorme escultura de um Golem. O testamento do tio instrui Danny a encontrar o resto da estátua, então Danny, que não fala russo, embarca em uma viagem que o leva (e a mão do Golem) a Moscou, São Petersburgo e Sibéria, atrapalhando-se com funcionários de hotel, táxi motoristas e burocratas, seguindo pistas e fazendo descobertas sobre mitos, contação de histórias, arte e esperança.