Nos anos 50, em Paris, os vizinhos Rodolfo e Mimi se encontram quando a vela de Mimi se apaga em uma noite fria e escura. Eles imediatamente se apaixonam um pelo outro, em tempos de dificuldades financeiras no pós-guerra. Rodolfo apresenta Mimi a seus amigos íntimos Marcello e sua amada Musetta; Colline; e Schaunard e juntos se divertem no Café Momus. Algum tempo depois, Mimi diz a Marcello que não aguenta mais os ciúmes de Rodolfo e quando Marcello discute com Rodolfo, Mimi escuta o real motivo do comportamento de seu amado Rodolfo.