Enviado a uma escola preparatória só para meninos na Califórnia, Hadley Americas Hickman (um lutador de nível campeão da Geórgia) encontra pouco em comum com aqueles ao seu redor. Colegas, chamando-o de "Hick" (tanto como uma abreviação quanto como um insulto pejorativo), não compartilham nem remotamente de sua paixão pela luta livre. Enquanto o Treinador Ball e seu não tão renomado grupo de lutadores acham as acrobacias superiores de Hadley no tatame (destinadas a atrair e educar espectadores) tanto embaraçosas quanto humilhantes, Hadley descobre Sam Crawford - para a mente de Hadley, o maior lutador que já existiu (e um herói pessoal a ser imitado) - vivendo na área; mas, o que deveria ser um ponto brilhante duradouro na existência emocionalmente sombria de Hadley não dura muito tempo. Com a segurança pessoal ameaçada pelos colegas, um interesse amoroso repentino indo tão rapidamente azedo, rejeição de um ídolo e uma surra por um valentão da cidade, Hadley, usado e abusado e deixado à deriva, embarca no caminho para os campeonatos de luta livre da Califórnia - com ninguém realmente ciente de que ele também está se aproximando de um ponto de ruptura de suas desanimadoras experiências na costa oeste.