Dezembro de 1942. Vestindo um uniforme alemão, o ex-soldado do Exército Vermelho, sargento Alexander Ivanovich Lazarev, entrega-se voluntariamente aos guerrilheiros soviéticos. No entanto, sabendo que ele já havia desertado para os nazistas, o comandante Lokotkov e o comissário Petushkov decidem dar a Lazarev a chance de limpar seu nome, colocando sua lealdade à prova através de uma série de operações nas estradas perigosas e cobertas de neve da Mãe Rússia. Mas, afinal, Lazarev é um traidor ou um patriota?