Um grupo de crianças, em fuga da guerra, é levado para Luanda acompanhados por uma freira. Quando chegam ao avião, N'Dala, de 12 anos, decide deixar o grupo e fazer um reconhecimento da cidade. A freira então começa sua busca incessante pelo menino desaparecido. N'Dala, carregando apenas uma bolsa de tecido e uma boneca de arame, caminha pelas ruas movimentadas, cheias de gente e trânsito. Mais tarde encontra a tranquilidade da ilha ao largo da costa, onde conhece o velho pescador Antonio, de quem faz amizade. Pouco depois, encontra o animado e caprichoso Zé, um pouco mais velho do que ele. N'Dala começa a sentir a cidade e seus habitantes cada vez mais ameaçadores e ele gostaria muito de voltar para o campo de onde veio. Então ele conhece Joka, uma figura marginal que o convence a ajudar em um roubo em troca de dinheiro. Com este filme, Maria João Ganga quis dar um esboço realista da amarga situação política em Angola. Uma de suas motivações mais importantes ...