ONE BRIGHT SHINING MOMENT retrata a ousada campanha presidencial de George McGovern em 1972 - uma campanha de base que lutou por paz e justiça, e posicionou ideias e pessoas em primeiro lugar. Mas o que é lembrado hoje como a derrota política final do século americano também pode ter sido sua marca d'água. O filme coloca esta questão central: o que diz a esmagadora derrota eleitoral de um homem tão respeitado por sua decência e intelecto sobre o processo eleitoral, o governo americano e, mais importante, o que diz sobre as forças em ação na América pessoas - então e agora? Apresentando entrevistas com o próprio candidato, apoiadores e ativistas como Gore Vidal, Gloria Steinem, Warren Beatty, Howard Zinn e músicas de Bob Dylan, Robbie Robertson, Donovan e Elvis Costello.