Na região selvagem dos Apalaches, Rinthy Holme dá à luz o filho de seu irmão Culla. O irmão pega a criança enquanto ela dorme e a deixa morrer de exposição na floresta, dizendo à sua irmã que a criança morreu logo após o nascimento.
No entanto, a criança é encontrada e levada por um vendedor ambulante. Quando Rinthy descobre a decepção, ela parte em busca da criança, enquanto Culla, ao retornar para a cabana e encontrá-la desaparecida, sai em busca dela primeiro.
Seus caminhos são periodicamente interceptados por um trio infernal de vagabundos, pelos quais o irmão é culpado, e também por vários habitantes estranhos e cômicos da região selvagem.
Gradualmente, como se predestinados por um destino maligno, os caminhos de Rinthy, Culla, o vendedor ambulante e seu filho e os três assassinos convergem para uma conclusão aterrorizante.