Em Berlim, no final da Segunda Guerra Mundial, Wilhelm Furtwängler (Stellan Skarsgård) está conduzindo a 5ª Sinfonia de Ludwig van Beethoven quando mais um ataque aéreo aliado interrompe a performance.
Um ministro do governo nazista vai ao camarim de Furtwängler aconselhá-lo a ir para o exterior e escapar da guerra.
O filme então salta para algum tempo após a vitória dos Aliados. O General do Exército dos EUA Wallace (R. Lee Ermey) diz ao Major Steve Arnold (Harvey Keitel) para "pegar" Furtwängler em sua audiência de desnazificação: "Declare Wilhelm Furtwängler culpado. Ele representa tudo o que estava podre na Alemanha".
Arnold começa a interrogar Furtwängler, perguntando por que ele não deixou a Alemanha em 1933 como muitos outros músicos. Por que ele tocou no aniversário de Hitler? Por que ele tocou em um comício nazista? Por que sua gravação da 7ª Sinfonia de Anton Bruckner foi usada no rádio após a morte de Hitler?
Em um subenredo, Arnold é auxiliado por um jovem tenente judeu do Exército dos EUA. O jovem oficial começa a ter simpatia pelo maestro, assim como a jovem alemã que trabalha como balconista em seu escritório.
Isso causa atrito entre Arnold e seus subordinados. Em um voice-over, Arnold explica que Furtwängler foi inocentado nas audiências posteriores, mas se vangloria de que seu questionamento "atingiu" o maestro.
Imagens do verdadeiro Furtwängler mostram ele apertando as mãos com o Ministro da Propaganda Joseph Goebbels após um concerto. O maestro limpa secretamente as mãos com um pano após tocar no nazista.
Toque | Título | Artista |
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Taking Sides - Der Fall Furtwängler
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1ST & 4TH MOVEMENTS
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Ludwig van Beethoven:
Performer
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2ND MOVEMENT
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