Victoria dönemi Londra'sında, Londra Hastanesi'nden Dr. Frederick Treves, "Fil Adam" adlı Bytes adlı bir adam tarafından yürütülen bir sirk gösterisine rastlar. Gerçekte, sergilenen yaratık gerçekten de bir erkek, yirmi bir yaşındaki Joseph "John" Merrick, büyük ve biçimsiz bir kafatası ve büyük ve biçimsiz bir sağ omzu da dahil olmak üzere birçok fiziksel deformasyona sahip. "Sahibi" Brutish Bytes, yalnızca Merrick'i ucube olarak sunarak ekonomik olarak alabileceği her şeyi istiyor. Treves, Merrick'i tedavi edilemediği için yetkili kişiler tarafından sorgulanmak da dahil olmak üzere, kendi engellerinden birkaçı olmadan Merrick'i hastanede bakımı altına almayı başarır. Treves başlangıçta Bytes'ın dilsiz Merrick'in embesil olduğu iddiasına inanır, ancak sonunda Merrick'in konuşabildiğini, iyi okunan ve kendini iyi ifade eden bir adam olduğunu öğrenir. Merrick'le ilgili haberler Londra gazetelerine ulaştığında, ünlü aktris Bayan Kendal da dahil olmak üzere Londra'nın üst sınıfı arasında ünlü bir merak haline gelir. Çok daha insancıl davranılmasına rağmen, soru Treves'in eylemlerinin Merrick'in daha fazla sömürülmesi olup olmadığıdır. Ve Merrick daha ünlü hale geldikçe, diğerleri, o zamandan beri yemek biletini kaybeden Bytes da dahil olmak üzere, çoğu için hala bir merak ve ucube olarak kalan iki sentlik değerini almaya çalışıyor.