Marianne ve Connell'in İrlanda'nın Atlantik kıyısındaki County Sligo'daki ortaokuldaki zamanı ve daha sonra Trinity College Dublin'de lisans öğrencileri olarak. Odak esas olarak Connell ve Marianne'in karmaşık ilişkisidir. Ortaokuldaki akranları arasında Marianne tuhaf biri olarak görülüyor, ancak sosyal statü için herhangi bir özen göstermeyi reddediyor. Akademik başarılarına rağmen, ev hayatı, kayıtsız annesi Denise ve kırgın kardeşi Alan tarafından karmaşıktır. Babası öldü ve aile içi tacizci olduğu ortaya çıktı, ancak ailesi ondan bahsetmekten kaçınıyor. Connell, Denise tarafından temizlikçi olarak çalışan bekar annesi Lorraine ile birlikte yaşayan yüksek başarılı atletik bir öğrencidir. Marianne'in zorbalığı sırasında sessiz kalarak küçülmesine rağmen okul çevresinde popülerdir. Bu, ilişkileri geliştikçe karmaşıklık yaratır.