Nathaniel Hawthorne akademisyeni Dennis Burke, bir cinsel taciz olayının ardından bir California kolejinde çalışmaya başlar. Tutuklu bir katil olan Lydia Davis ile yazışmaya başlar. Burke, eski alışkanlıkları kırması zor buluyor, saplantılı kolejli kızlarla ilişkiler geliştiriyor. Bu sırada Lydia hapisten kaçar. Dennis ve bir bilgisayar bilimcisi ve bilgisayar korsanı olan meslektaşı Thurston, kendilerini bir entrika ağına yakalanmış bulurlar.