Eine unterirdische Stadt, die nur 200 Jahre halten sollte, hat jetzt das Jahr 241. Die Anweisungen, die Glutstadt zu verlassen, wurden in einer engen Kiste aufbewahrt. Die Kiste sollte durch die Generationen der Bürgermeister der Stadt weitergegeben werden. Als ein Bürgermeister die Kiste verliert, findet sein Chauffeur die Kiste, er hält sich nicht viel dabei und schiebt sich in einen Schrank. Viele Jahre später fand Poppy Mayfleet die Kiste und denkt, es sei ein Spielzeug, also beginnt sie, sie zu zerkauen und lässt die Bürger von Ember für immer stranden. Lina Mayfleet und Doon Harrow begeben sich auf ein Abenteuer, um die Geheimnisse der Kiste zu lösen. Dabei erfahren sie aber auch etwas über ihren Stadtbürgermeister, was sich verbreitet. Die Bürger von Ember wütend machen. Aber der Bürgermeister sagt den Bürgern, dass es nur ein Gerücht war und dass Lina und Doon ins Gefängnis gehen werden. Also müssen Lina und Doon die Botschaft herausfinden, während ihnen ein wütender Bürgermeister hinterherjagt.