US Airborne Colonel James Cooper akzeptiert eine waghalsige Mission, um kurz vor dem bevorstehenden Ende des vietnamesischen Krieges einige POWs zu befreien, die die Vietcong sich weigern auszutauschen, aus einem Lager, das offiziell nicht einmal existiert. Er überlebt allein die Explosion des Hubschraubers seines Teams bei der Extraktion und wird selbst gefangen genommen. Der Lagerkommandant der Vietcong, Captain Vinh, hat ein kleines Vermögen in Gold gesammelt, das von den POWs geraubt wurde, und möchte ein neues Leben in den USA kaufen, also bietet er Cooper Freiheit für Hilfe an, aber wird abgelehnt. Kurz bevor ein Konvoi eintrifft, um die Gefangenen nach Hanoi zu deportieren, akzeptiert Cooper, wenn alle Amerikaner mitkommen dürfen. Es folgt eine abenteuerliche Verfolgungsjagd, bei der sie sowohl gegeneinander als auch gegen die Vietcong kämpfen, ganz zu schweigen von Sparks' egoistischer Tendenz, alles durcheinander zu bringen. Nahe der Grenze besteht Cooper darauf, den Überlebenden einer gefangenen US-Einheit zu Hilfe zu kommen.