Franz Kindler ist einer der berüchtigtsten Nazis, die nach dem Krieg der Gefangennahme entkommen sind. Im Gegensatz zu den meisten seiner Zeitgenossen mochte es Kindler, anonym zu bleiben, während er seine abscheulichen Kriegsverbrechen beging, und nur diejenigen, die ihm am nächsten standen, wussten, wie er aussah.
Herr Wilson von der Kriegsverbrecherkommission kann seine Kollegen überzeugen, einen der engsten inhaftierten Verbündeten von Kindler, Konrad Meinike, freizulassen, von dem Wilson erwartet, dass er sie zu Kindler führen wird. Wilson kann Meinike in die kleine Stadt Harper, Connecticut, folgen.
Kurz nach seiner Ankunft in der Stadt glaubt Wilson, nur aufgrund von Indizien, dass Kindler Charles Rankin ist, ein Professor am örtlichen Jungenkolleg. Wilson hat recht, Kindler plant, Mary Longstreet, die Tochter des Obersten Gerichtshofsrichters Adam Longstreet, zu heiraten, um seinem Deckmantel mehr Respektabilität zu verleihen, und plant einen Nazi-Aufstand, wenn die Zeit reif ist.
Wilson gerät in ein Katz-und-Maus-Spiel, zuerst mit Meinike, dann mit Rankin, beiden Nazis, die wissen, dass Wilson hinter ihnen her ist. Insbesondere zwischen Wilson und Rankin wird das Spiel zu einem offenen Hohn, Rankin, der glaubt, dass eine seiner Rettungsgründe Mary ist, die ihm in ihrer Liebe zu ihm wahrscheinlich kein solches Fehlverhalten glauben würde.
Wenn Mary der Wahrheit nahe kommt, könnten ihr Leben und das derjenigen, die ihr am nächsten stehen, in Gefahr sein.