1570 wurde Oribela, ein junges Waisenmädchen, von der portugiesischen Königin einem brasilianischen Siedler geschenkt. Sie wird in die Ferne geschickt, um die Frau des viel älteren Zuckerrübenbauern Francisco de Albuquerque zu werden. Obwohl Francisco sie liebt, ist er ein ungepflegter Mann, der mit seiner Mutter und seiner Schwester in einem fremden Haushalt lebt. Sie tut alles, um zu entkommen.