China in den 1920er Jahren. Nach dem Tod ihres Vaters wird die neunzehnjährige Songlian gezwungen, Chen Zuoqian zu heiraten, den Herrn einer mächtigen Familie. Der fünfzigjährige Chen hat bereits drei Ehefrauen, von denen jede in einem separaten Haus innerhalb des großen Schlosses lebt. Der Wettbewerb zwischen den Ehefrauen ist hart, da die Aufmerksamkeit ihres Meisters Macht, Status und Privilegien bedeutet. Jede Nacht muss Chen entscheiden, mit welcher Ehefrau er die Nacht verbringen will, und eine rote Laterne wird vor dem Haus seiner Wahl angezündet. Und jede Ehefrau schmiedet Pläne und Intrigen, um sicherzustellen, dass es ihre ist. Doch die Dinge geraten außer Kontrolle...