Im sechzehnten Jahrhundert, in Japan, wird ein armes Dorf häufig von bewaffneten Banditen ausgeraubt, die ihre Reisernte verlieren. Ihr Patriarch Großvater rät den Dorfbewohnern, einen Ronin zu engagieren, um ihr Dorf zu verteidigen.
Vier Bauern machen sich auf den Weg in die Stadt, um mögliche Beschützer zu suchen, aber sie können nur drei Mahlzeiten Reis pro Tag und Unterkunft für die Samurai anbieten.
Sie schaffen es, den warmherzigen Veteranen Kambei Shimada zu engagieren, der darauf besteht, dass sie sechs weitere Samurai brauchen, um ihr Land zu schützen. Kambei rekrutiert die notwendigen fünf Samurai und den tapferen Spaßmacher Kikuchiyo und zieht in das Dorf.
Nach einer gefürchteten Aufnahme schmiedet Kambei eine Verteidigungsstrategie und die Samurai beginnen, die Bauern darin zu trainieren, wie sie ihre Ländereien und Familien für die bevorstehende Schlacht verteidigen können.