Tyrannischer Diktator Theseus bringt seine gefangene Braut, die Amazonenkönigin Hippolyta, nach Athen für eine erzwungene, dynastische Vereinigung, während Staatsmann Egeus seine Tochter Hermia zum Tode verurteilt, weil sie die arrangierte Ehe mit Demetrius zugunsten der wahren Liebe zu Lysander verschmäht, mit dem sie in den Wald flieht.
Demetrius folgt ihr, zusammen mit Helena, die in ihn verliebt ist. Auch im Wald probt eine Gruppe von Amateur-Schauspielern, darunter der eingebildete Nick Bottom, ein Stück, das sie bei der herzoglichen Hochzeit aufführen sollen.
Alle sind sich nicht bewusst, dass die Feen-Herrscher des Waldes, Oberon und Titania, in einem Streit verwickelt sind, bei dem Oberon Rache an seiner Frau nimmt, unterstützt vom Kobold Puck, was dazu führt, dass sie sich in die erste Person verliebt, die sie sieht - nämlich Bottom mit einem Eselskopf.
Auch die vier Liebenden werden von dem Zauber betroffen und es kommt zu viel Verwirrung, bevor Ordnung wiederhergestellt wird und das Stück fortgesetzt wird, wobei die Feen für ein glückliches Ende sorgen - für diejenigen, die es verdienen.