Eine Gruppe von Wissenschaftlern wird auf den Planeten Arkanar geschickt, um der lokalen Zivilisation, die sich in der mittelalterlichen Phase ihrer eigenen Geschichte befindet, zu helfen, den richtigen Weg zum Fortschritt zu finden. Ihre Aufgabe ist schwierig: Sie können nicht gewaltsam eingreifen und auf keinen Fall töten. Der Wissenschaftler Rumata versucht die einheimischen Intellektuellen vor ihrer Bestrafung zu bewahren und kommt nicht umhin, Stellung zu beziehen. Als ob die Frage wäre: Was würdest du an Gottes Stelle tun? Statement des Regisseurs Aleksei wollte diesen Film sein ganzes Leben lang machen. Der Weg war lang. Dies ist kein Film über Grausamkeit, sondern über Liebe. Eine Liebe, die da war, greifbar, lebendig und die den härtesten Bedingungen standhielt.