Makunouchi Ippo ist ein gewöhnlicher Gymnasiast in Japan. Da er die meiste Zeit außerhalb der Schule damit verbringt, seiner Mutter bei der Leitung des Familienunternehmens zu helfen, kann er seine Jugend nicht so genießen wie die meisten Teenager. Immer ein Ziel für Mobbing in der Schule (das Familienfischereigeschäft verleiht ihm einen ausgeprägten Geruch), Ippos Leben ist ein Leben voller Entbehrungen. Eine dieser Mobbing-Sitzungen nach der Schule verändert Ippos Leben zum Besseren, als er von einem Boxer namens Takamura gerettet wird. Er beschließt, in Takamuras Fußstapfen zu treten und sich zum Boxer ausbilden zu lassen, um seinem Leben eine Richtung und einen Sinn zu geben. Ippos Weg zur Perfektionierung seiner kämpferischen Fähigkeiten hat gerade erst begonnen.