Makunouchi Ippo est un lycéen ordinaire au Japon. Comme il passe la plupart de son temps loin de l'école à aider sa mère à diriger l'entreprise familiale, il ne profite pas de sa jeunesse comme la plupart des adolescents. Toujours la cible d'intimidation à l'école (l'entreprise de pêche familiale lui confère une odeur distincte), la vie d'Ippo est faite de difficultés. L'une de ces séances d'intimidation après l'école change la vie d'Ippo pour le mieux, car il est sauvé par un boxeur nommé Takamura. Il décide de suivre les traces de Takamura et de s'entraîner pour devenir boxeur, donnant une direction et un but à sa vie. Le chemin d'Ippo pour perfectionner ses prouesses pugilistiques ne fait que commencer.