Wir schreiben das Jahr 1915. Helene Schjerfbeck ist eine vergessene Künstlerin, die mit ihrer betagten Mutter auf dem Land lebt. Seit ihrer letzten Ausstellung sind Jahre vergangen, und Helene malt weiterhin ausschließlich aus eigener Leidenschaft. Alles ändert sich, als ein Kunsthändler Helene und ihre erstaunlichen 159 Gemälde entdeckt und eine riesige Einzelausstellung veranstalten will. Der wichtigste Moment in Helenes Leben ist jedoch die Begegnung mit dem Hobbymaler Einar Reuter, der ein leidenschaftlicher Verehrer von Helenes Kunst ist. Er wird Helenes Vertrauter und die unbefriedigte Liebe ihres Lebens. Inspiriert von wahren Begebenheiten zeigt HELENE das Leben von Finnlands berühmtester Malerin Helene Schjerfbeck zwischen 1915 und 1923.