Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wird eine junge Französin entführt und in den Harem eines Sultans in der Türkei gezwungen. Sie ist äußerst unabhängig und widersetzt sich, muss aber Entscheidungen treffen, um zu überleben. Sie beginnt, den Sultan zu einer faireren Lösung seiner Konflikte zu bewegen, gerät jedoch in Konflikt mit einer anderen seiner Frauen, die will, dass ihr Sohn Mustafa der neue Sultan wird. Im Laufe der Jahre muss sie sich mit den Vorstößen des neuen Sultans auseinandersetzen, während sie ihren Adoptivsohn Mahmud beschützt und dem Sultanat gegen die Russen hilft, die über moderne Waffen verfügen.