Wir schreiben das Jahr 1866 und der blutigste Konflikt in der amerikanischen Geschichte – der Bürgerkrieg – ist kürzlich zu Ende gegangen. Meilenweit entfernt in der abgelegenen Landschaft von Texas liegen zwei Familien nebeneinander. Die Rileys fangen Tiere und verkaufen ihre Felle für einen mageren Lebensunterhalt, während die McCluskeys, die ihr stolzes Viehgeschäft durch den Krieg verloren haben, aus den Fallen der schwächeren Rileys stehlen. Das heißt, bis WADE, der Lieblingsonkel der Riley-Kinder und ein umkämpfter Kriegsveteran, seine Familie besucht, um sich von den Schrecken zu erholen, die er gesehen hat. Wade erfährt von den Missetaten der McCluskeys und nimmt es auf sich, ihnen ein Ende zu bereiten, und findet sich bald mit einem weiteren Krieg konfrontiert – diesmal mit einem von ihm selbst verursachten.