Low Tide zeigt ein paar Tage im Leben eines Jungen in Texas, der mit seiner rücksichtslosen, spaßliebenden, armen und hart arbeitenden Mutter lebt. Er ist ihr einziges Kind und der einzige "stetige", stabile Mann in ihrem Leben. Die Männer, die sie sieht, kommen und gehen; sie schläft die meiste Zeit alleine. Das Leben des Jungen ist hart und traurig, und sein Leiden wächst stetig, bis er eines Nachts seine Mutter in eine Bar begleitet und sie ohne ihn geht. Er geht alleine im Dunkeln nach Hause. Zu Hause sammelt er die schmutzige Wäsche zusammen, steckt sie in die Maschine und zwingt sich dann scheinbar spontan, mehrmals Waschmittel zu trinken, bis er sehr krank wird. Am Ende des Films holt seine Mutter ihn aus dem Krankenhaus ab und fährt ihn dann zu einem Ort, den er besonders mag und selten sieht: einem Strand am Golf von Texas, wo sie sich wieder verbinden und einen allzu seltenen Moment des qualifizierten Glücks teilen.