Der sechzigjährige Ignazio La Brocca lebt mit seiner Frau Angela, seiner ehemaligen Magd, in einer luxuriösen Villa. Der junge Architekt Lance Brown kommt dort mit seinem fünfzehnjährigen Sohn Jimmy auf Einladung des Superintendenten der Schönen Künste an: Es wird vermutet, dass unterirdisch in einem Grab, in dem Roger von Altavilla die Prinzessin Aisha lebendig eingemauert hat, weil sie sich seiner Leidenschaft nicht hingeben wollte. Jimmy, durch Angela frühzeitig gereift, schläft nun getrennt von ihrem Ehemann und findet eine Rose und eine ziemlich explizite Notiz. Zuerst verdächtigt Angela den Architekten, aber sie ist überzeugt, dass der Verfasser der Briefe, in denen der kühne Verehrer damit droht, zu schaden und sogar zu töten, der Junge ist. Er, der einen mindestens verdrehten Charakter offenbart, kommt dazu, den Vater zu verstümmeln, indem er ihm ein Ohr, einen Finger und das Gesicht abschneidet und geschickt viele Unfälle vortäuscht, um die morbide Fiktion aufzugreifen. Die Ausgrabungen gehen weiter, ebenso wie Missverständnisse, bis Ignatius Jimmy überzeugt, einige kostbare Übernachtungen aus dem endlich entdeckten Grab zu stehlen, das durch eine Explosion blockiert bleibt, die vom bösen Kerl verursacht wurde. Jetzt ist die Gelegenheit gekommen, den lang ersehnten Hoffnungen Substanz zu verleihen, aber als Jimmy das Zimmer von Angela betritt, fehlt ihm der Mut. Dann sucht er Trost beim Architekten. Aber die Ankunft der Gäste und das Karussell der Ereignisse, sowie die Verlassenheit von Ignatius durch die junge Sekretärin-Geliebte, erschüttern die langweilige Routine des reifen Paares, das, als die Gäste abreisen, scheint, das Geschäft seines Lebens gefunden zu haben.