Samantha Kinsey, die wie die Freundin ihrer Staatsanwaltschaft, Cassie, immer davon geträumt hatte, Detektivin zu werden, wurde freundschaftlich von der Kunstgaleriebesitzerin Elliot McCallister geschieden und erbt die auf Kriminalfälle spezialisierte Buchhandlung ihres Onkels. Es kommt mit dem mysteriösen Angestellten und mutmaßlichen pensionierten Spion Ian Philby. Die Adoptivtochter ihres ehemaligen Literaturprofessors Jack Stennings Krimi-Hit-Autorin Tracy weint, dass er ihre Befürchtung aufkommen ließ, dass das Schreiben einer Geschichte, die ihrer alptraumhaften Vision über einen zehn Jahre alten Mord entspricht, das Schreiben eines Zeugen überlebt. Auf der Party in seinem Haus, um sein Buch zu präsentieren, wird Jack von einem Überraschungsgast ermordet, der die Schlinge mitgebracht hat, um einen Selbstmord zu inszenieren und Beweise zu erheben. Jacks entfremdeter Sohn Tom und sein Chef, Lt. Robert Hawke, ermitteln, entscheiden sich jedoch für den Selbstmord. Obwohl sie Generalerbin ist und behauptet, sie liebe Jack trotz Serienbruch, bittet die Witwe Mary die Buchhandlung, eine Detektivbande zu sein, um einen Mord zu beweisen und ihn aufzuklären. Kurz darauf wird Sam das Ziel eines Einbruchs und unterbricht die Sabotage.