Amicalement divorcée du galeriste Elliot McCallister, Samantha Kinsey, qui a toujours rêvé d'être détective, comme son amie du bureau du procureur Cassie, hérite de la librairie spécialisée dans les mystères du crime de son oncle. Il est accompagné d'un mystérieux commis et présumé espion à la retraite Ian Philby. Son ancien professeur de littérature a frappé le crime, la fille adoptive de l'auteur Jack Stenning, Tracy, qu'il a fait signe qu'elle craignait qu'écrire une histoire correspondant à sa vision cauchemardesque d'un meurtre vieux de dix ans, écrivant un témoin survit. Lors de la fête dans sa maison pour présenter son livre, Jack est assassiné par un invité surprise qui a apporté la corde pour mettre en scène un suicide et a recueilli des preuves. Le fils séparé de Jack, Tom, et son patron, le lieutenant Robert Hawke, enquêtent, mais décident du suicide. Bien qu'héritière générale et prétendant qu'elle aimait Jack malgré l'adultère en série, la veuve Mary demande à la librairie d'être un gang de détectives pour prouver qu'il s'agit d'un meurtre et le résoudre. Peu de temps après, Sam est la cible d'un cambriolage et brise un sabotage.