Es begann mit einem Bus, der durch die Tore einer Botschaft in Havanna raste, und entwickelte sich zu einer der dramatischsten Episoden in der Geschichte menschlicher Migrationen. In wenigen Wochen verließen fast 130.000 Kubaner ihre Heimat in einem unerbittlichen Strom von Schiffen in Richtung Amerika. Mehr als zwei Jahrzehnte später schwingen die persönlichen Geschichten rund um den berüchtigten Mariel Boatlift immer noch mit einer Energie mit, die nur als surreal und kraftvoll beschrieben werden kann. Dieser Film verwebt diese fesselnden Geschichten mit seltenen, historischen Bildern und Filmmaterial aus dem heutigen Kuba und stellt diese „Explosion von 1980“ nach, eine Krise, die die Grundfesten der kubanischen und amerikanischen Gesellschaft erschütterte.