Playtime folgt sechs Charakteren: dem Künstler, dem Hedgefonds-Manager, dem Auktionator, dem Hausangestellten, dem Kunsthändler und dem Reporter und untersucht, wie jeder von ihnen vom Kapital und der globalen Finanzkrise betroffen ist. Der Film zeigt Auftritte hochgelobter Schauspieler, darunter James Franco, Maggie Cheung, Mercedes Cabral, , Colin Salmon und Ingvar Eggert Sigurðsson, zusammen mit dem weltberühmten Auktionator Simon de Pury, der sich selbst spielt. Die Spielzeit spielt sich in drei Städten ab, die durch ihre Rolle in Bezug auf das Kapital definiert sind: London, eine Stadt, die durch die Deregulierung der Banken verändert wurde; Reykjavik, wo die globale Finanzkrise 2008 begann; und Dubai, einer der aufkeimenden Finanzmärkte des Nahen Ostens. Teils Dokumentarfilm, teils Fiktion, folgt die Arbeit sechs Hauptprotagonisten – dem Künstler, dem Hedgefonds-Manager, dem Auktionator, dem Hausangestellten, dem Kunsthändler und dem Reporter – und verbindet Figuren aus der Welt der Kunst und Finanzen mit den wahren Geschichten von Menschen, die von der Krise und den globalen Kapitalströmen stark betroffen sind.