Playtime suit six personnages : l'artiste, le gestionnaire de fonds spéculatifs, le commissaire-priseur, l'employé de maison, le marchand d'art et le journaliste, explorant comment chacun est affecté par le capital et la crise financière mondiale. Le film présente des performances d'acteurs très acclamés, dont James Franco, Maggie Cheung, Mercedes Cabral, , Colin Salmon et Ingvar Eggert Sigurðsson, ainsi que le commissaire-priseur de renommée mondiale Simon de Pury, qui joue son propre rôle. Playtime se déroule dans trois villes définies par leur rôle par rapport au capital : Londres, ville transformée par la déréglementation des banques ; Reykjavik, où la crise financière mondiale de 2008 a commencé ; et Dubaï, l'un des marchés financiers en plein essor du Moyen-Orient. En partie documentaire et en partie fiction, l'œuvre suit six protagonistes principaux - l'artiste, le gestionnaire de fonds spéculatifs, le commissaire-priseur, l'employé de maison, le marchand d'art et le journaliste - interconnectant des personnalités du monde de l'art et de la finance avec les histoires vraies de personnes profondément touchées par la crise et le flux mondial de capitaux.